1. 채무 발생 전의 일상적인 삶

저는 48세 여성으로, 작은 의류매장을 운영하며 가정을 꾸려가고 있었습니다. 남편과 두 자녀, 대학생 아들과 고등학생 딸을 둔 평범한 가장이었죠. 매장은 크지는 않았지만, 나름대로 단골손님도 많고 운영이 원활한 편이었습니다. 아이들 교육비와 생활비를 감당하기엔 부족함이 없었기에, 특별한 재정적 어려움 없이 살아왔습니다.

2. 채무 발생과 악화 과정

하지만 예상치 못한 일이 닥쳤습니다. 오랜 친구가 사업을 하면서 자금이 부족하다고 하며 연대보증을 부탁한 것입니다. 수년간 알고 지낸 친구였고, 평소 신뢰가 깊었기에 큰 고민 없이 보증을 서게 되었습니다. 하지만 친구의 사업이 어려워지면서 결국 부도가 났고, 저는 보증채무 6천만 원을 떠안게 되었습니다.

그뿐만이 아니었습니다. 갑작스러운 채무로 인해 생활비와 운영자금을 마련하기 위해 제2금융권에서 2천4백만 원을 대출받았지만, 높은 이자율로 인해 원금은 줄어들지 않고 이자만 계속 늘어났습니다. 1년 8개월 동안 빚더미는 더욱 커졌고, 감당할 수 없는 수준에 이르렀습니다. 하루하루가 고통스러웠고, 아이들에게 티를 내지 않으려 했지만 스트레스와 불안으로 인해 몸과 마음이 모두 지쳐갔습니다.

3. 개인회생 결심까지의 상황

점점 감당할 수 없는 상황이 되었을 때, 결정적인 계기가 찾아왔습니다. 어느 날 대부업체에서 독촉 전화가 오고, 아이들이 있는 집까지 방문하겠다는 협박성 발언을 들었습니다. 그 순간, 더 이상 이렇게 살 수 없다는 생각이 들었고, 개인회생이라는 방법을 진지하게 고민하기 시작했습니다.

개인회생에 대해 알아보면서도 많은 고민이 있었습니다. 자영업자이기에 신청이 복잡하지 않을까, 혹시 신청하면 사업 운영에 영향을 받지 않을까 걱정이 많았죠. 주변에도 쉽게 말할 수 없었고, 가족들에게도 혼자 고민하며 힘든 시간을 보냈습니다. 결국 남편과 상의했고, 남편도 더 이상 이 상태로는 버틸 수 없다며 적극적으로 지원해주었습니다. 그렇게 변호사 상담을 받게 되었고, 절차를 진행하기로 결정했습니다.

4. 개인회생 진행 과정

상담을 받고 서류를 준비하며 개인회생 신청을 시작했습니다. 접수 후 법원의 심사를 기다리는 동안 마음이 초조했지만, 그래도 마지막 희망이라는 생각으로 버텼습니다.

개인회생 절차는 생각보다 길었습니다. 신청부터 인가까지 약 6개월이 걸렸고, 그동안 생활비 절약과 채무 조정 과정을 견뎌야 했습니다. 최종적으로 법원에서 월 55만 원씩 5년간 변제하는 계획이 인가되었습니다. 한 달에 200만 원 이상 원리금을 갚아야 했던 과거에 비하면 한결 숨통이 트였죠.

법원 출석 경험도 기억에 남습니다. 판사님 앞에서 현재 상황과 변제 의지를 설명해야 했는데, 처음에는 두려웠지만 솔직하게 이야기하니 다행히 긍정적인 결과가 나왔습니다.

5. 현재의 변화와 희망

개인회생 인가 후, 저는 다시 일상으로 돌아갈 수 있었습니다. 아직도 변제를 하고 있지만, 무분별한 독촉과 가압류 걱정 없이 살아갈 수 있다는 것이 가장 큰 변화였습니다. 매장 운영도 안정적으로 유지할 수 있었고, 무엇보다 아이들에게 걱정을 끼치지 않게 되어 마음이 편해졌습니다.

이 경험을 통해 가장 크게 배운 점은, 어떤 상황에서도 혼자 끌어안고 고민하지 말고 해결책을 찾아야 한다는 것입니다. 처음에는 개인회생을 하는 것이 창피하고 실패한 기분이었지만, 이제는 오히려 새로운 시작을 위한 과정이었다고 생각합니다. 같은 어려움을 겪고 있는 분들이 있다면, 절대 포기하지 말고 전문가 상담을 받아보길 권하고 싶습니다. 저처럼 다시 희망을 찾을 수 있을 것입니다.