채무 발생 전, 평범했던 삶

저는 올해 58세의 퇴직자입니다. 직장 생활을 마무리한 후 소일거리로 일용직을 하면서 아내와 함께 소박하게 살고 있었습니다. 성인 자녀도 독립하여 생활비 부담이 적었기에, 비록 수입이 많지는 않았지만 큰 걱정 없이 살 수 있었습니다. 하지만 예기치 않은 일이 찾아왔습니다. 아내가 갑작스럽게 중병을 앓게 되었고, 긴급한 수술과 장기간 치료가 필요하게 되었습니다.

갑자기 찾아온 채무, 감당하기 어려운 현실

아내의 치료를 위해 병원비가 계속해서 불어났습니다. 수술비만 3천만 원이었고, 이후 꾸준한 치료와 재활 비용이 필요했습니다. 처음에는 저축한 돈과 보험금으로 충당했지만, 금방 바닥이 났습니다. 결국 병원에서 의료비 대출을 받고, 생활비도 부족해 저축은행과 카드론을 이용하기 시작했습니다. 순식간에 4천 5백만 원의 빚이 쌓였습니다. 일용직 일을 하면서 갚으려 했지만, 나이가 있다 보니 많은 일을 할 수 없었고, 이자만 갚아도 빠듯한 상황이었습니다.

무너지는 생활, 개인회생을 결심하다

빚이 쌓이면서 잠도 제대로 잘 수 없었습니다. 매달 밀려오는 독촉 전화에 가슴이 조여오는 느낌이었죠. 특히, 저축은행의 이자는 감당하기 어려웠습니다. 주변 사람들에게 상담해보았지만, 다들 현실적으로 방법이 없다고 했습니다. 그러다 지인의 추천으로 개인회생 제도를 알게 되었고, 긴 고민 끝에 상담을 받아보기로 했습니다.

처음 상담을 받을 때는 솔직히 부끄럽고 두려웠습니다. ‘내가 이렇게까지 해야 하나?’라는 생각이 들었지만, 상담을 통해 현실적인 해결책을 찾을 수 있었습니다. 결국, 개인회생 신청을 결심하게 되었습니다.

개인회생 과정, 쉽지 않았지만 희망을 찾다

개인회생 신청부터 인가까지는 약 6개월이 걸렸습니다. 처음에는 여러 서류를 준비해야 했고, 법원에 직접 출석해야 하는 과정도 부담스러웠습니다. 하지만 변제 계획이 확정되면서 한결 가벼워졌습니다.

법원에서는 월 40만 원씩 5년 동안 갚는 변제 계획이 확정되었습니다. 비록 넉넉한 생활은 아니지만, 매달 이자에 허덕이던 상황보다는 훨씬 나았습니다. 초기에는 변제금을 마련하는 것이 쉽지 않았지만, 생활비를 최대한 줄이고 꾸준히 일하면서 변제를 이어갔습니다.

개인회생 이후, 다시 찾은 희망

개인회생이 인가된 후, 가장 큰 변화는 정신적인 여유가 생긴 것입니다. 더 이상 독촉 전화에 시달리지 않고, 변제 계획에 따라 차근차근 빚을 갚을 수 있게 되었습니다. 아내도 치료를 마치고 상태가 호전되어 다행이었습니다. 아직 경제적으로 여유롭지는 않지만, 매달 정해진 금액을 성실하게 갚으며 하루하루를 버티고 있습니다.

이제는 새로운 목표도 생겼습니다. 남은 변제 기간 동안 꾸준히 일을 하면서 작은 가게를 차릴 준비를 하고 있습니다. 젊었을 때부터 요리에 관심이 많았기 때문에, 간단한 분식집을 운영하는 것이 제 꿈입니다. 아직 먼 이야기지만, 이제는 꿈꿀 수 있는 여유가 생겼다는 것만으로도 감사할 따름입니다.

같은 어려움을 겪는 분들께 드리는 말씀

저처럼 빚으로 인해 절망하고 있는 분들이 있다면, 꼭 개인회생 제도를 알아보시길 바랍니다. 처음에는 망설여질 수 있지만, 직접 경험해보니 이 제도가 얼마나 큰 도움이 되는지 깨달았습니다. 단, 개인회생을 신청했다고 해서 모든 문제가 한순간에 해결되는 것은 아닙니다. 꾸준한 노력과 성실한 변제가 중요합니다.

저는 이제 다시 희망을 찾았습니다. 혹시 빚으로 인해 힘든 시간을 보내고 있다면, 포기하지 마시고 작은 희망이라도 붙잡아보시길 바랍니다. 결국, 방법은 있고, 노력하면 길이 보입니다.